A paelha (forma aportuguesada) ou paella (forma espanhola) é um prato típico espanhol à base de arroz, carnes, marisco, legumes e especiarias.

A paella, originária de Valência, era um prato apreciado pelos camponeses valencianos durante os séculos XV e XVI. Quando iam para o campo, eles levavam apenas arroz, sal, óleo de oliva e uma panela especial para cozinhar esses ingredientes, denominada paellera.

O nome deriva do latim patella, espécie de bandeja usada na Roma antiga, onde eram colocadas as oferendas aos deuses, em rituais de fecundação da terra.

Mas há quem fundamente a sua origem numa crença mais romântica, a minha preferida. Alegam, por esta via, que o termo espanhol paella surge da expressão para ella (para ela). A paella era o prato confecionado pelos camponeses que, após largos períodos de ausência a trabalhar no campo, quando regressavam ao lar, saudosos das suas esposas, preparavam este prato «para ela».

Um prato delicioso, com inúmeras variações, e que com esta pitada de romantismo ainda se tornou mais apetitoso!