A covid-19 é o nome oficial da doença provocada pelo coronavírus da síndrome respiratória aguda grave 2 (SARS-CoV-2). Do acrónimo inglês coronavirus disease, a origem do vocábulo provém de «co» (corona), aludindo à forma de coroa solar do vírus, «vi», que corresponde à palavra vírus e «d» de disease (doença) em inglês. O número 19 faz referência ao ano em que a doença foi pela primeira vez identificada em seres humanos, mais precisamente no mês de dezembro na cidade chinesa de Wuhan, província de Hubei, com rápida disseminação por todo o país e, posteriormente, por vários países. A maioria dos casos está epidemiologicamente associada a um mercado, Wuhan's Huanan Seafood Wholesale Market, de alimentos e animais vivos (peixe, mariscos e aves), que foi encerrado a 1 de janeiro de 2020.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) usa o termo com maiúsculas seguindo as diretrizes da Classificação Internacional de Doenças (CID-10). No entanto, caso tenha necessidade de empregar este termo, deve usá-lo com minúscula, uma vez que se trata de um nome comum de uma doença, e não de um nome próprio: covid-19, e não Covid-19. Um outro termo sinónimo também pode ser usado: doença por coronavírus.
A propósito do género do vocábulo, consulte-se ainda a advertência da Real Academia Española: «El acrónimo COVID-19 que nombra la enfermedad causada por el SARS-CoV-2 se usa normalmente en masculino (el COVID-19) por influjo del género de coronavirus y de otras enfermedades víricas (el zika, el ébola), que toman por metonimia el nombre del virus que las causa. Aunque el uso en femenino (la COVID-19) está justificado por ser enfermedad (disease en inglés) el núcleo del acrónimo (COronaVIrus Disease), el uso mayoritario en masculino, por las razones expuestas, se considera plenamente válido.» Também em Portugal se verifica esta oscilação de género, feminino ou masculino. Recomenda-se, todavia, o seu emprego no feminino (a doença): a covid-19.
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